文学部E群(歴史文化_考古学）

考古学とは、遺跡や遺構、遺物の研究によって、人類の歴史を明らかにする学問である。文献を通じて歴史を明らかにする文献史学とともに、歴史学の一翼を担っている。文字のない時代や地域の研究は、考古学の独壇場である。では、文字のある時代は考古学の守備範囲でないかといえば、そうではない。例えば、古代国家の中枢である藤原宮跡や平城宮跡から発掘された多量の木簡は、編纂された文献史料からは知り得ない生々しい都の様子を明らかにしたし、東京大学本郷キャンパス構内でも江戸時代の加賀藩上屋敷に関連する遺構群が明らかになり、考古資料・文献史料の双方から近世大名屋敷のあり様を具体的に知ることに成功した。エジプトのピラミッドもヒエログリフという文字の時代だが、考古学の研究対象であることは言うまでもない。

　こうしたことからも分かるように、考古学が文献史学と大きく異なる点とは、「発掘調査」である。フィールドにおいて発掘調査を通じて遺構や遺物といった研究資料を獲得し、分析することにこそ、考古学の学問的な固有性がある。

　考古学が扱う分野は多岐にわたる。発掘調査を通じて遺跡周辺の古環境と人がどう関わってきたのかを扱う環境考古学、動物と人の関係史を研究する動物考古学、儀礼や祭祀などを扱う祭祀考古学、民族誌や現存する民族に分け入って考古事象と比較研究する民族考古学など、特定の名を冠したさまざまな研究分野がある。また、遺跡や遺物の年代決定には考古学独自の方法に加え、具体的な数値年代を得るための放射性炭素年代測定など各種の方法があり、今日では自然科学分野との連携が必須とされる。ほかにも、古人骨のDNA 分析をもとにした人類拡散の歴史や人間社会の親族組織の研究も進んでいるし、炭素・窒素同位体比分析から過去の人々の食性の傾向を評価する研究もある。考古学は文系の学問というイメージが強いが、理系の学問とも連動した学際的な文理融合の学問といえよう。

　このように考古学の裾野が際限ないほどに広がっているのは、考古学が過去の人類活動全般を研究対象としているからである。人類は数百万年という長い時間をかけて世界中に拡散し、森羅万象と関係しあいながら多種多様な文化、文明を築きあげてきた。今日、考古学は発掘調査を独自の方法として多岐にわたる分野を統合し、体系化することで、私たち人類が歩んできた過去すべてに迫る役割を担っているのである。